Få kungligheter har förknippats så mycket med tennis på den soliga franska Rivieran som
Gustav V (1858-1950). Kungen -som kallades ”Mr G” i tennissammanhang – älskade Nice och
besökte staden varje år ända fram till slutet av sitt liv. Ni visste väl att en pedang av bysten av Mr G
i vår tennishall även finns på en gata i i Nice?
Han tog alltid tåg ner i sin personliga järnvägsvagn som var inredd i blått och hade sovrum,
salong och kupéer för tjänstefolk, och tillbringade så mycket tid i staden att man har rest en staty
och döpt en gata efter honom.
-Han var lång och blond, man uppfattade honom som en riktig viking, både på och utanför
tennisbanan! Berättar guiden Nathalie Gaglio när vi besöker Nice.
På tennisklubben Nice Lawn Tennis Club vid Parc Impérial var ”Mr G” en flitig besökare. Han
beskrivs som vänlig och och var känd för sin forehand och välplacerade lobb. En berömd fransk
författare, Romain Gary, har i sin självbiografi beskrivit hur kungen engagerade sig genom att
hjälpa honom med avgiften för medlemskap i Nice Lawn Tennnis Club.
-Hans mamma hade sagt till kungens något förvånade entourage att hennes son var ett
underbarn trots att Romain Gary bara spelat ett par gånger. Hon var väldigt pådrivande, säger
Nathalie Gaglio.
Men det var inte alla som var lika entusiastiska; vissa ansåg det ”synnerligen opassande” för en
kunglighet att spela tävlingstennis.
-Kungen var också vän och dubbelpartner med färgstarka Suzanne Lenglen, den legendariska
franska tennisspelaren som borde ha gett namn åt bana nummer två på Roland-Garros men som
borde get namn åt centercourten i Paris istället för Philippe Chartrier, som varit franska
tennisförbundets ordförande, menar Jessica Holmertz, chefredaktör på tidningen Rivieranytt.
Susanne Lenglen, frankrikes mest framgångsrike spelare genom tiderna, var rimligen en långt
bättre spelare än vår kung, hon vann Wimbledon 1919 som 20-åring. Efter det var hon till synes
oslagbar och vann tre OS-guld, 241 turneringar och Wimbledon ytterligare fem gånger utan
setförlust. Med sin flygande spelstil blev hon också en modeikon och fick en specialdesignad
kollektion av modeskaparen Jean Patou.
-Denna tennisgudinna kom alltid sminkad till matcherna med rött läppstift, hårband och en liten
päls. Hon rökte och svor och kunde ta sig en klunk cognac vid sidbytena om det krävdes, säger
Jessica Holmertz.
Suzanne inspirerade inte bara med sin tennis på banan utan skrev även tennis böcker, ”Lawn
Tennis for Girls” och ”Lawn Tennis”, hon sägs faktiskt ha revolutionerat tennisen på sin tid vilket
man kan förstå när man ser henne i full sving på de franska frimärket från 2020.
Hennes hem – Villa Ariem – ligger mittemot tennisklubben, Nice Lawn Tennis Club, på gatan
uppkallad i hennes namn och hit kom gärna Gustav V. Hon dog endast 38 år gammal år 1938 och
det blev landssorg. En av besökarna på hennes begravning var vår kung. Hans livmedikus försökte
sedan få honom att minska på tennisspelandet när kungen blev 85 år 1946. Några år före sin död
upphörde han självmant på grund av dålig syn.
Ett av kungens favoritboenden var Hôtel d´Angleterre, vid parken Albert 1er. Platsen ligger
centralt i staden, ett stenkast från strandpromenaden Promenade des Anglais, där dåtidens elit
både ville ses och synas. Det har sagts att om man kan gå strandpromenaden fram och tillbaka en
timma utan att möta någon bekant så saknar man världsvana.
Detta gällde nog inte Gustav V, som med sin kungliga status var en av de allra mest celebra
gästerna och bidrog till stadens glans som vintersemesterort. 2021 utnämndes Nice till ett av
UNESCO ´s världsarv på grund av vinterturismen, en epok som inleddes av britterna och fullföljdes
av Drottning Victoria samt den ryska tsarfamiljen.
-I över tio års tid hade borgmästaren i Nice, Christian Estrosi, lobbat för att staden skulle bli
inskriven på världsarvslistan. Det är stadens historia som tillflyktsort för övervintrande kungligheter
och aristokrater som lyfts fram. Det gäller även den vackra Belle Époque-arkitekturen från 1860-
1914, förklarar Jessica Holmertz.
Alla de stora modehusen hade filialer på och runt Place Masséna där Gustav V bodde, där
också exklusiva juvelerare höll till. Än idag ligger här boutiquer runt hörnet som Louis Vuitton,
Chanel och Balenciaga.
-Många prominenta personer från olika länder samlades här och Nice var en plats för såväl
umgänge som diplomati. Viktiga politiska beslut fattades inte sällan här. På den tiden fanns ju inte
TV eller internet utan man roade sig med visiter, måltider och konserter. Det vackra operahuset
från 1885 är från denna tid, säger Nathalie Gaglio.
Nu är Gustav V´s favorithotel, Hôtel d´Angleterre under ombyggnad och har bytt namn i flera
omgångar. Byggnaden kommer att öppnas i början av 2024 under namnet ”Park Avenue Nice”. En
stor takvåning med utsikt över den turkosblå Änglabukten håller på att uppföras. Och när hotellet
återöppnar så kommer där finnas både spa, ännu fler lyxbutiker och 132 rum.
På grund av arbetena har staty bysten av Gustav V, som brukar blicka in mot hotellentrén,
magasinerats för tillfället. Men gatuskyltarna Rue de Suède och Avenue Gustav V visar tydligt
spåren efter vår svenske kung.
-Han besökte Nice över 40 gånger. Bland annat för att se ”La bataille des fleurs”, det stora
blomsterslaget, som hålls varje år under karnevalen på Promenade des Anglais. Kungen började
åka till Nice 1904 och hans sista besök var 1950, säger Nathalie Gaglio.
Eftervärlden har gjort olika tolkningar av vem Gustav V egentligen var som person och hur hans
gärning bäst ska sammanfattas. Hans liv sträckte sig över två världskrig och anses vara ett
exempel på att man ibland måste ompröva sina fasta övertygelser.
Han har beskrivits som eftergiven mot Tyskland samtidigt som man vet att han markerade mot
Adolf Hitler genom att möta Daniel Prenn för en tennismatch. Till följd av sitt judiska ursprung hade
Prenn stämplats som olämplig att representera Tyskland. Händelsen blev ett exempel på hur sport
och politik ibland kan komma att höra ihop.
Utöver tennisen var kungen mest road av att fiska, jaga älg, spela bridge och brodera – något
han gjorde på läkares inrådan för att lugna ner sig. Och det tycks ha underlättat, för Gustav V höll
både Sverige utanför de båda världskrigen och lyckades bevara monarkin i Sverige. Detta trots att
många monarkier föll runt om i Europa under hans levnad. Samt göra tennisen till en sport värdig
en kunglighet och inte minst skapade Kungliga Tennishallen, något vi alla medlemmar i KLTK kan
känna oss tacksama för än idag.
Slut
TIPS FÖR DIG SOM BESÖKER NICE
Vielle Ville (Gamla Stan): Mysiga caféer,
restauranger och små butiker. Nära
strandpromenaden Promenade des Anglais med
utsikt över Änglabukten och möjlighet till ett dopp i
Medelhavet.
Blue Beach
32, Promenade des Anglais
Strandrestaurang och lounge bar med fantastisk mat
och service. Hyr solstolar med parasoll för en
avslappnande dag.
Brasserie Le Gambetta
1, Place du Général Du Gaulle
Bästa ostronen i stan och rustik fransk mat. Prova
deras skaldjursmeny ”Royal” i en art deco-miljö.
Le Frog
3, Rue Milton Robbins
Trivsamt ställe nära blomstermarknaden. Bra service
och prisvärd fransk mat. Deras Formule Express med
varmrätt, vin och kaffe för 14 euro är populär.
Le Negresco
37, Promenade des Anglais
Ikoniskt hotell med skulptursamling och en klassisk
bar från 1913. Njut av drinkar och livemusik i elegant
atmosfär.
Hotel Oasis
23, Rue Gounod
Trestjärnigt hotell med bra läge nära stationen.
Restaurangen serverar måltider utomhus under
träden när vädret tillåter.
Musée Masséna
65, Rue de France
Museum som berättar Rivierans historia med fokus på
La Belle Epoque. Missa inte Napoleons dödsmask!
Musée Matisse
164, Avenue des Arènes Cimiez
Beläget i en 1600-talsbyggnad på en kulle, nära Hotel
Regina där Matisse bodde. Se hans verk och tillfälliga
utställningar.
Parc Phenix
405, Promenade des Anglais
Zoo, botanisk trädgård och stor park för picknick och
lek. Perfekt för familjer med barn, inklusive entré till
asiatiska museet.