Nice, Cannes och Saint-Tropez. Formidable! Men dit hittar ju alla. Här söker vi oss längre västerut på Azurkusten* till de rara rivierapärlorna Hyères, Cassis och Marseille. Följ med till guldöarna, kritklipporna och hamnstadens heta kulturmix. *Det franska namnet på rivieran är la Côte d’Azur, den azurblå kusten.
- HYÈRES, PALMERNA & GULDÖARNA
Knappt två timmars bilresa väster-
ut från Nice, och vi är framme på de palmkantade boulevarderna i Hyères (uttal ungefär ”jär”). En av den frans- ka rivierans äldsta bad- och kurorter med charmiga viktorianska hus och en stadskärna med anor från medeltiden.
Vi följer de idylliska gränderna uppför berget mot stadens stolthet, en medel- tida slottsruin, och stannar till vid den kubistiska konstnärsvillan Villa Noailles och den botaniska trädgården, Parc Saint-Bernard.
Från toppen får vi en mäktig vy över Hyères, ut i det glittrande Medelhavet, och vidare över öarna Porquerolles, Port-Cros och Le Levant. Hyères är den perfekta utgångspunkten för att upptäcka dessa så kallade Guldöar, uppkallade efter klippornas skimrande sken i solnedgången.
Förr var Hyères ett populärt vintertill- håll för författare och konstnärer som Leo Tolstoj, Edith Wharton och Jean Cocteau. Och på väg till påven i Rom vilade sig vår drottning Kristina i gamla stan några nätter, berättar vår guide och visar huset där hon bodde.
Vi övernattar på det svenskägda hotellet Le Méditerranée som ligger mellan galoppbanan och havet, för att nästa dag ge oss ut till havs med S/Y Windigo. Kapten är svenske Nils Ingvar Lundin, även kallad Ludde, som efter avslutad näringslivskärriär ägnar sig åt chartersegling.
– Det är över trettio år sedan jag kom till Hyères som ung tågluffare och förälskade mig i atmosfären och den oförstörda naturen, berättar han medan vi med god vind i seglen närmar oss de tre öarna.
Störst är Porquerolles och här slår vi oss ner vid det lilla torget, la Place d’Armes.
– Ön är nästintill helt bilfri men har gott om fina vandrings- och cykelleder. Här finns flera fina stränder, bland annat Plage Notre Dame som utnämnts till en av de finaste i världen av tidning- en New York Times, berättar Ludde.
Efter pausen vandrar vi till en av öns tre vingårdar, Domaine Perzinsky. Här frestar man med ett rosévin vars smak sägs präglas av den salta havsluften. Även om man varit här flera gånger så väntar alltid spännande upplevelser. Man kan äta på hotellet Le Mas de Langoustier, som har en Michelinstjär- na, eller äta en matsäck på stranden.
Helst ska man besöka öarna under för- eller eftersäsong och stanna några dagar, kanske på det enklare Villa Sain- te-Anne eller Le Roustidou, ett bed and breakfast.
Systerön Port-Cros har en vildare at- mosfär med klippor och smala stigar att gå till fots på. Hela ön är nationalpark, och de små stränderna omges av kri- stallklart vatten. På grund av brandris- ken är rökning förbjuden här. Här finns bara ett tiotal hus, några restauranger och en livsmedelsbutik. Förutom det sagolika hotellet Le Manoir i kolonialstil finns två små hotell, de flesta besökare lämnar ön till kvällen. Än mer säregen är stämningen på Le Levant, som blivit ett paradis för nudister. Här finns pris- värda boenden och restauranger men stränderna är mer svårtillgängliga.
HYÈRES
ATT GÖRA: Vandra i gamla stan i de gamla gränderna upp till medeltida slottet Château d’Hyères. Från toppen av berget är utsikten magnifik. Besök Villa Noailles, en kubistisk villa ritad på 1920-talet av arkitekten Robert Mallet- Stevens. Vid havet finns underbara stränder; cykla, dyk, se delfiner och rosa flamingor.
BO: Castel Pierre Liss (gamla stan), castel-pierre-lisse.com/en/. Hôtel Le Méditerranée (vid havet) – här bodde
vi hos Niklas och Martine. Genom
dem kan man boka en dagssegling till exempelvis Porquerolles med båten Windigo och skepparen Nils Ingvar Lundin, windigo.se. Hotellet lånar även ut cyklar, hjälper till att boka golf och dykning, lemediterranee.com.
ÄTA: Le Jardin, 19 avenue Joseph Clotis. Prisvärt, gott och trevlig atmosfär.
Tel. +33 (0)4 94 35 24 12
MER INFO: hyeres-tourisme.com
HYÈRES-ÖARNA
PORQUEROLLES
Snabbaste båtväg, cirka 25 minuter,
är från la Tour Fondue, längst ut på Gienshalvön några kilometer söder om Hyères. Info om båtar på: tlv-tvm.com
ATT GÖRA: Cykla, vandra, besöka vin- gård, bada. Cyklar går att hyra på ön.
TIPS: Vi besökte vingården Domaine Perzinsky på gångavstånd från hamnen och åt på utmärkta restaurangen Le Pelagos mitt i byn.
BO: Le Mas de Langoustier, fyr- stjärnigt hotell med drömläge och gourmetkök. langoustier.com
PORT-CROS
Båt från Hyères, restid 35 minu- ter – 1 timme. Information fifinns på tlv-tvm.com
LE LEVANT
Båt från Le Lavandou öster om Hyères. Sommartid kan man även åka mellan ”guldöarna”. Information på vedettesilesdor.com och tlv-tvm.com
MER INFO: porquerolles.com
—-
2. ROSÉVINET & CALANQUERNA
Efter Hyères fortsätter vi i riktning mot Marseille, för att avrunda med några dagars storstadspuls. Fyra mil därifrån väljer vi att övernatta i lilla Cassis (utta- las både med eller utan ”s”), känt för de så kallade kalankerna – les calanques – höga kritklippor som faller stuprätt ner i det turkosblå havet. Små vikar med sandstränder lockar en att kasta sig i för att sedan soltorka. Man kan göra enklare dagsturer här till fots eller upp- täcka området, som blev nationalpark 2012, med en guidad båt- eller kajaktur. Missa inte den pittoreska hamnen och de mysiga gatorna med små butiker och restauranger. Och sist men inte minst, smaka av ortens berömda vin – vitt och rosé – direkt på vingården. Till exem- pel på Domaine du Bagnol som ligger inbäddat nedanför bergen.
CASSIS
ATT GÖRA: Se kritklipporna, les Calanques. Vandra, upplev dem från kajak eller ta en guidad båttur som vi gjorde från hamnen. Les Calanques deklarerades som nationalpark år 2012. Smaka av det vita vinet eller rosén
på vingården Domaine du Bagnoll. domainedubagnol.fr.
BO: Vi bodde på trestjärniga Hotel Rade med fin utsikt och uppvärmd pool. bestwestern-cassis.com.
ÄTA: Poissonnerie Laurent, fisk och skaldjurs-restaurang i hamnen. La Villa Madie, lyxrestaurang med ljuvlig utsikt.
MER INFO: www.ot-cassis.com/en/
3. HAMNEN & KULTURMIXEN
Till slut kör vi in i Marseille längs den berömda avenyn La Canebière. Den 2 500 år gamla miljonstaden visar sig snart vara en het kryddblandning av människor, sma- ker och dofter. På kvällen, efter en härlig middag hos prisbelönte kocken Alexandre Mazzia med en Michelin-stjärna, står jag på min hotellbalkong och blickar ut över hamnen Le Vieux-Port och den mäktiga guldstatyn av Jungfru Maria. 162 meter över havet tronar hon på kyrkan Notre-Dame de la Garde, en av stadens främsta sevärd- heter. Marseille passar den som vill prova något mindre tillrättalagt. När man vand- rar runt i gränderna slås man av de många nordafrikanska inslagen – kulturmixen är stadens charm. Detta är en stark rival till Barcelona och Neapel, städer som vibrerar av sig själva och inte är alltför turistanpas- sade. En perfekt avslutning på resan.
MARSEILLE
ATT GÖRA: Besök Savon de Marseille och gör din egen Marseilletvål, savondemarseille.com. La Cité radieuse, ett av arkitekten Le Corbusiers mest kända hus, marseille-citeradieuse.org/ chap1/infos.htm. Parc Borély – park med 1700-talsslott, botaniska trädgårdar och en sjö att ro i. Le Panier är stadens äldsta stadsdel, här kan man flanera på kullerstensgator och shoppa i små unika butiker. Här ligger också Centre de la Vieille Charité, ett härbärge omgjort till konstcentrum. Château d’If – båtutflykt till 1500-talsfästningen som senare användes som fängelse, berömt frånAlexandre Dumas Greven av Monte Cristo.
ÄTA: Chez Michel, där lokalbefolkningen äter fiskgrytan bouillabaisse, en maträtt intimt förknippad med Marseille. Boka bord i god tid före ditt besök!restaurant-michel-13.fr
BO: Hôtel La Résidence du Vieux-
Port, designboende med utsikt över citykärnan och hamnen. 4 stjärnor. hotel-residence-marseille.com. La Maison du petit canard i stadsdelen Le Panier. Personligt, lite bohemiskt bed & breakfast, www.maison-petit-canard. com. MER INFO: marseille-tourisme. com/en/
Resa hit:
Flyg från Arlanda till Marseille och sedan bil, tåg eller buss till Hyères. Direktlinjen till Marseille med Air France trafikeras 25 juli–31 augusti med avgångar på tisdagar och torsdagar. Annars flyger Norwegian regelbundet från Arlanda till Nice. Från Nice med bil till Hyères tar det cirka 2 timmar. Till Cassis tar man sig från Marseille eller Hyères med buss, tåg eller bil.