Sydafrikas näst äldsta stad efter Kapstaden är förförisk och charmerande: med sin gamla arkitektur, utsökta viner, kulinariska upplevelser, inspirerande gatukonst och gallerier. Samt en spännande historia från 1600-talet, golfbanor i världsklass och härliga naturupplevelser i de omkringliggande bergen.
Stellenbosch betyder (van der) Steels skog. Sitt namn har Stellenbosch fått efter Simon van der Steel. Han var den första guvernören i Kapkolonin och grundade staden 1679.
Den blomstrande ekstaden
Atmosfären går inte att ta miste på när jag flanerar runt för att se stadens gatukonst och gallerier. Vissa gator är mer än 300 år och kantas av vackra gamla ekar vilket gett staden smeknamnet Eikestad, ekstaden. Stenhusen byggda av holländarna har fått sin vita färg av snäckskal. I dom gamla husen finns många mysiga små restauranger, kaféer och butiker. Ett annat signum förutom de förföriska bergen och vingårdarna som omgärdar staden är floden som porlar genom Stellenbosch, the Eerste River (den första floden). Det var floden som van der Steel stötte på när han utforskade området öster om Kapstaden. Stadens känns livfull med alla universitets studenter och vin älskande besökare som tycks njuta av stadens atmosfär lika mycket som jag.
PÄRLOR DU INTE BÖR MISSA I STELLENBOSCH: Konst, vin, cykling, boende, golf, mat.
KONST:
I Stellenbosch är gatorna utsmyckade av inspirerande konst som stimulerar till olika tolkningar och staden sägs på senare år blivit en av de främsta konstdestinationerna i Sydafrika. Genom företaget Stellenbosch on Foot kan man boka en guidad konstrunda i staden och då även få möjlighet att träffa konstnärerna i deras egen studio.
Jag hade turen och fick träffa den världsberömda lokala konstnären Strijdom van der Merwe på Mandela Memorial Square vid hans konstverk av Nelson Mandelas ansikte. Det är en laserskuren stålsilhuett som visas på två sidor av ett betongblock klätt i vit marmor.
Konstverket känns magiskt då skulpturen vid första anblicken verkar vara en karta, men när man granskar konstverket upptäcker man att det förvandlas till ett lyckligt leende av den legendariska politiska ledaren. Men konstverket är även en karta, som visar platser i Sydafrika som spelade betydande roller under Mandelas liv.
På Church Street finns flera gallerier. Jag fastnar för konstnären Gavin Coolins galleri. Motiven för hans oljemålningar är både djur, städer och personlig porträtt ofta insvepta i en vit dimma. Känslan är suggestiv och drömsk. Min andra favorit på samma gata är Stephen Rautenbach´s skulptur studio. Skulptören är på plats bland och berättar besjälat om sina sjöhästar, ugglor och bläckfiskar som nästan känns levande i studion med sina utmejslade karaktärsdrag.
VIN:
Stellenbosch är ett Mecka och en dröm för alla livsnjutande vinälskare. Rader av frodiga vingårdar, förtrollande vyer och verklig gastronomi kännetecknar regionen, bara 4 mil öster om centrala Kapstaden.
Vinklimat
Den varierade terrängen tillåter många olika variationer och stilar av vin, och olika mikroklimat gör att alla möjliga druvsorter kan växa här. Jordmånen består av sandsten och granit, vars höga lerhalt gör att vatten dräneras automatiskt samtidigt som en lagom mängd fuktighet bevaras. Därför kan man under vintern, då nederbörden är tillräcklig, till stor del klara sig utan konstbevattning.
Regionen mest planterade druva är Cabernet Sauvignon som ofta blandas med druvan Merlot i en Bordeauxblandning. Men även druvsorter som Sauvignon Blanc, Shiraz och Chenin Blanc är vanliga i vinerna från området. Man får inte heller missa druvan Pinotage som härstammar från just Stellenbosch.
Under mitt besök hann jag med att besöka 3 vingårdar: Glenelly Estate, Jordan Wines, Lanzerac Wine Estate
GLENELLY ESTATE i Idas Valley
Kraft, elegans och balans är vad Glenelly´s logga står för. En kvinna som balanserar ett vinglas, ridandes på en noshörning. Kanske är det madam May, grundaren av vingården som själv som är motivet.
Jag tycker Glenelly Estate lever upp till betydelsen av sin logga. Restaurangen Vine Bistro är estetisk med engagerad personal och har härliga lokala råvaror på menyn samt förstås ett spektrum av egna viner från gården.
Efter måltiden en trappa ner finns ett unikt museum som jag kan tänka mig att många vallfärdar till från hela världen. Här kan man få se en av världens mest exklusiva privata glassamlingar från jordens alla hörn. Både samtida glas och med anor från 1:a århundradet f.Kr.
Jag blir blir ofta imponerad av äldre människor som behåller sin passion och entreprenöranda och fortsätter att skapa och manifestera trots hög ålder. Den franska damen May de Lencquesaing 97 år, från Bordeaux i Frankrike är ett sådant exempel. Hon har älskar inte bara vin produktion utan även moderna och uråldriga glas klenoder från hela världen som hon samlat på Glenelly Estate. En vingård hon startade 2003 med erfarenheter från franska vintraditioner från 1783. Hon tillhör en av de äldsta vinfamiljerna i Bordeaux som ägde berömda Château Pichon Longueville Comtesse de Lalande, Grand Cru Classé, Pauillac. 2007 sålde hon sin egendom i Bordeaux och har sedan dess ägnat sin tid åt utvecklingen av Glenelly.
JORDAN WINES med utsikt över False och Table Bays
Signifikant för Jordan Wines förutom prisbelönta viner, bedårande vyer som kan upplevas i öppen safari bil eller på mountainbike är ekdörren in till restaurangen formad som en oval vin tunna. Det känns som att kliva in i Bilbo Baggers hobbithåla från Sagan om ringen. Den romantiska dörren symbolisera allt som känns inbjudande här: bageriet ”The Bakery of Jordan” vingårdens restaurang som klassas som en av de 20 bästa i landet, möjligheten att få en guidad tur hur vinframställningen går till rent tekniskt, dom estetiska rummen för den som vill somna och vakna upp på en vingård. Sist men inte minst var vår guide Thea van Der Merwe precis så som man önskar att en guide ska vara – härlig energi, balanserad och förförisk – precis som ett gått vin – tack så mycket Thea
Lanzerac Wine Estate från år 1692 – ett historiskt landmärke och en ikon i Stellenbosch
På en guidad cykeltur genom Jonkershoek-dalen närmar vi oss genom trädalléer Lanzerac Wine Estate. Gården grundades bara 13 år efter själva Stellenbosch och är den tredje äldsta gården i området. Det är är en härlig känsla med alla gamla träd på den lantliga herrgården. Det femstjärniga lanthotellet smälter samman med vingården, så känns det när man lutar sig tillbaka efter cykelturen från staden och får dofta och smaka på det ena vinet efter det andra.
KORTA TIPS
Cykelturer
Guidade cykelturer genom vinlandskapen arrangeras av Adventure Shop. Det var en härlig känsla att på elcykel tas sig fram genom staden. På vägen mot vingården gjorde vi stopp och guiden berättade om olika historia och intressanta platser.
Boende
Jag bodde på det familjeägda Evergreen Manor & Spa. En fem minuters promenad till stadens centrum. Rummet och hotellet var härligt gediget med gammal Victoriansk charm och stil. Jag gillade det gamla träplank golven, badkaret i vardagsrummet, den fina lilla lummiga gården med frukostservering och pool. Det var även roligt att träffa ägarna som hade Sverige som favoritresemål.
Vingårdar
Under mitt besök hann jag med att besöka 3 vingårdar:Glenelly Estate, Jordan Wines, Lanzerac Wine Estate
Guidade konstrundor
Genom företaget Stellenbosch on Footkan man boka en guidad konstrunda och andra temavandringar i staden och då även få möjlighet att träffa konstnärerna i deras egen studio.
Restauranger
Utbudet av restauranger är stort inne Stellenbosch. Jag hamnade på restaurangen De Warenmarkt , belägen i en historisk byggnad från 1700-talet i hjärtat av Stellenboschs pulserande kulturdistrikt. För den som älskar kött, fisk och ett stort utbud av öl och vin har hamnat rätt här. Är inte bland det bästa som finns att sitta i trevligt sällskap i en smakfull miljö och låta sig bli omhändertagen av en trevlig servitör eller servitris och låta alla sinnen få sin beskärda del: smak, syn, känsel, hörsel och doft?
